長くエネルギーとして使用されてきた中で、化石燃料である石油、石炭、天然ガスは二酸化炭素、窒素化合物、硫黄酸化物などを大気中に発生させてきました。
これらが地球温暖化や大気汚染による酸性雨、呼吸器疾患等の深刻な問題の原因となりました。
また、資源の埋蔵量にも限りがあるというのが化石燃料の特徴です。
環境に優しく、燃費も安い資源として登場したのが、
BDF燃料やエマルジョン燃料といった新エネルギー商品です。
BDF燃料は、バイオディーゼルフューエル燃料の略称であり、バイオマスエネルギーのひとつです。
原料の油脂からグリセリン取り除き、粘土を下げてディーゼルエンジンに使用できるようにしています。菜種油、パーム油、オリーブ油、ひまわり油、大豆油、コメ油等の植物油や魚脂、豚脂、牛脂等の獣脂、食用油等様々な油脂が原料となりえます。
地球温暖化防止のために策定された京都議定書では、生物由来となる燃料についてはCO2の排出量が計上されないそうです。
それは、カーボンニュートラルの考え方です。化石燃料を燃焼させた時、大気中にCO2が排出されますが、BDF燃料は原料となる生物が、その成長過程で光合成により大気中の二酸化炭素を吸収しているため、それを燃焼させても元来大気内に存在した以上の二酸化炭素は発生していないという仕組みです。
エマルジョン燃料とは、燃料油(重油や灯油・軽油・廃油等)に水と界面活性剤を添加し、機械的に攪拌してオイル中に水を分散させた燃料をいいます。
窒素酸化物や粒子状物質(PM)の発生を抑えて、内燃機関が排出するガスがもたらす環境負荷を低減させる効果があります。
この燃料が実際に燃焼機関で果たす役割は、専門的で難しい部分もあります。調べて理解した範囲内では、燃焼効率を高める効果が、PMの発生量を抑え、含有する水の影響で内燃機関の温度が低温となるため、窒素酸化物の発生量を減少させるといった工程のようです。
エマルジョン燃料が窒素酸化物とPMを減少させることにより、排出ガスの浄化装置の負担も軽減という効果もあります。